Nicolas Pepe Bawa Pantai Gading Lolos ke 32 Besar

Pantai Gading memastikan langkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 setelah meraih kemenangan meyakinkan 2-0 atas Curacao pada laga terakhir Grup E. Nicolas Pepe tampil sebagai bintang dengan memborong dua gol yang membawa Les Elephants mengamankan posisi runner-up grup.

Bertanding di Lincoln Financial Field, Philadelphia, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB, Pantai Gading langsung mengambil inisiatif serangan sejak awal laga. Hasilnya, mereka sudah unggul saat pertandingan baru berjalan tujuh menit.

Gol pembuka lahir melalui kerja sama apik Yan Diomande yang mengirim umpan matang kepada Nicolas Pepe. Winger berpengalaman itu tanpa kesulitan melepaskan sepakan dari jarak dekat yang bersarang di pojok kanan gawang Curacao.

Pantai Gading hampir menambah keunggulan beberapa menit kemudian. Amad Diallo mendapatkan peluang emas pada menit ke-19 usai menerima umpan terobosan Diomande, namun penyelesaian akhirnya masih melenceng dari sasaran.

Curacao berusaha memberikan perlawanan melalui sejumlah percobaan jarak jauh dari Jurien Gaari, Tahith Chong, dan Leandro Bacuna. Namun, seluruh peluang tersebut belum mampu mengancam serius pertahanan Pantai Gading hingga babak pertama berakhir dengan skor 1-0.

Memasuki babak kedua, Pantai Gading tetap mendominasi jalannya pertandingan. Keunggulan akhirnya bertambah pada menit ke-64 ketika Ibrahim Sangare mengirim umpan matang kepada Nicolas Pepe yang berdiri tanpa kawalan di dalam kotak penalti. Pepe dengan tenang menaklukkan kiper Curacao untuk mencetak gol keduanya sekaligus memastikan kemenangan 2-0.

Hingga peluit panjang dibunyikan, Curacao gagal menciptakan gol balasan. Pantai Gading pun menutup pertandingan dengan kemenangan yang memastikan mereka melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 sebagai runner-up Grup E dengan koleksi enam poin, mendampingi Jerman yang finis sebagai juara grup. Sementara itu, Curacao harus mengakhiri perjalanan mereka di turnamen setelah finis di dasar klasemen tanpa mampu lolos ke fase gugur.