Grizzlies Hentikan Pembayaran Sisa Gaji Brandon Clarke

Kepergian Brandon Clarke meninggalkan duka mendalam sekaligus persoalan kontrak yang tidak pernah diperkirakan sebelumnya. Memphis Grizzlies mengambil keputusan terkait kontrak mendiang pemain tersebut, yang turut memengaruhi kondisi finansial tim menjelang NBA 2026-2027.

Clarke meninggal dunia pada 11 Mei 2026 di Los Angeles, California, dalam usia 29 tahun. Berdasarkan laporan resmi pihak berwenang, kematiannya berkaitan dengan overdosis akibat heroin dan kokain, disertai kombinasi sejumlah obat resep.

Saat meninggal, Clarke masih terikat kontrak dengan Grizzlies untuk musim 2026-2027 dengan nilai 12,5 juta dolar AS. Namun, kesepakatan tersebut kemudian dihentikan secara resmi pada 3 Juli, sekitar tujuh pekan setelah kepergiannya.

Sejumlah laporan menyebut Clarke telah menerima pembayaran penuh sebesar 12,5 juta dolar AS untuk musim 2025-2026. Namun, gaji untuk musim berikutnya tidak diteruskan kepada ahli warisnya.

Hal tersebut terjadi karena bagian kontrak tersebut tidak memiliki perlindungan apabila pemain meninggal dunia. Di sisi lain, Clarke diketahui memiliki polis asuransi jiwa. Hingga kini, belum ada informasi mengenai apakah kondisi yang menyebabkan kematiannya turut memengaruhi proses pencairan manfaat asuransi tersebut.

Penghentian kontrak Clarke juga memberikan dampak terhadap pengelolaan keuangan Grizzlies. Nilai kontrak yang tersisa tidak lagi diperhitungkan dalam salary cap, sehingga Memphis memperoleh tambahan fleksibilitas finansial untuk menyusun skuad menghadapi musim baru.

Clarke sebelumnya menandatangani kontrak berdurasi empat tahun senilai 50 juta dolar AS pada Oktober 2022. Ia menghabiskan tujuh musim bersama Memphis setelah dipilih sebagai pemain nomor 21 dalam NBA Draft 2019.

Clarke merupakan bagian dari draft yang sama dengan Ja Morant, yang ketika itu terpilih di urutan kedua. Selama memperkuat Grizzlies, Clarke tampil dalam 309 pertandingan dengan rata-rata karier 10,2 poin, 5,5 rebound, dan 1,3 assist per laga.

Namun, perjalanan kariernya dalam beberapa musim terakhir kerap terganggu masalah kebugaran. Clarke mengalami cedera Achilles pada 2023 dan kemudian menghadapi persoalan pada lutut serta betis.

Rangkaian cedera tersebut membuatnya hanya mampu tampil dalam dua pertandingan pada musim terakhirnya sebelum akhirnya meninggal dunia. Kini, selain kehilangan salah satu pemainnya, Grizzlies juga harus menghadapi konsekuensi administratif dan finansial dari berakhirnya kontrak Clarke.